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La découpe au laser du métal n'est pas nouvelle, mais récemment, elle devient de plus en plus accessible à l'amateur moyen.Suivez ces directives simples pour concevoir votre première pièce métallique découpée au laser !

En bref, un laser est un faisceau de lumière focalisé, concentrant beaucoup d'énergie sur une très petite surface.Lorsque cela se produit, le matériau devant un laser brûle, fond ou se vaporise, créant un trou.Ajoutez un peu de CNC à cela et vous obtenez une machine capable de couper ou de graver des pièces très complexes en bois, plastique, caoutchouc, métal, mousse ou autres matériaux.

Chaque matériau a ses limites et ses avantages lorsqu'il s'agit d'une découpe au laser.Par exemple, vous pouvez penser qu'un laser peut couper n'importe quoi, mais ce n'est tout simplement pas le cas.

Tous les matériaux ne conviennent pas à la découpe laser.En effet, chaque matériau nécessite une quantité particulière d'énergie pour être coupé.Par exemple, l'énergie nécessaire pour couper du papier est bien inférieure à l'énergie nécessaire pour une plaque d'acier de 20 mm d'épaisseur.

Gardez cela à l'esprit lors de l'achat d'un laser ou de la commande par l'intermédiaire d'un service de découpe au laser.Vérifiez toujours la puissance du laser ou au moins les matériaux qu'il peut couper.

À titre de référence, un laser de 40 W peut couper du papier, du carton, de la mousse et du plastique fin, tandis qu'un laser de 300 W peut couper de l'acier fin et du plastique plus épais.Si vous souhaitez couper des tôles d'acier de 2 mm ou plus, vous aurez besoin d'au moins 500 W.

Dans ce qui suit, nous verrons s'il faut utiliser un appareil personnel ou un service pour la découpe laser du métal, quelques bases de conception et enfin une liste de services qui proposent la découpe laser CNC du métal.

À l'ère des machines CNC, les découpeuses laser capables de couper le métal sont encore trop chères pour l'amateur moyen.Vous pouvez acheter des machines de faible puissance (moins de 100 W) à peu de frais, mais celles-ci rayeront à peine une surface métallique.

Un laser de découpe de métal doit utiliser au moins 300 W, ce qui vous coûtera au moins 10 000 $.En plus du prix, les machines de découpe de métaux nécessitent également du gaz - généralement de l'oxygène - pour la coupe.

Les machines CNC moins puissantes, pour graver ou couper du bois ou du plastique, peuvent aller de 100 $ jusqu'à quelques milliers de dollars, selon la puissance que vous voulez qu'elles soient.

Une autre difficulté liée à la possession d'une découpeuse laser en métal est sa taille.La plupart des appareils capables de couper le métal nécessitent le type d'espace disponible uniquement dans un atelier.

Néanmoins, les machines de découpe laser deviennent chaque jour moins chères et plus petites, nous pouvons donc probablement nous attendre à des découpeuses laser de bureau pour le métal dans les prochaines années.Si vous débutez dans la conception de tôles, pensez aux services de découpe laser en ligne avant d'acheter une découpeuse laser.Nous allons examiner quelques options dans ce qui suit !

Quoi que vous décidiez, gardez à l'esprit que les découpeuses laser ne sont pas des jouets, surtout si elles peuvent couper du métal.Ils peuvent vous blesser gravement ou causer des dommages importants à votre propriété.

La découpe laser étant une technologie 2D, il est très facile de préparer des fichiers.Dessinez simplement le contour d'une pièce que vous souhaitez réaliser et envoyez-le à un service de découpe laser en ligne.

Vous pouvez utiliser presque n'importe quelle application de dessin vectoriel 2D tant qu'elle vous permet d'enregistrer votre fichier dans un format adapté au service que vous avez choisi.Il existe de nombreux outils de CAO, y compris ceux qui sont gratuits et conçus pour les modèles 2D.

Avant de commander quelque chose pour la découpe au laser, vous devez suivre certaines règles.La plupart des services auront une sorte de guide sur leur site, et vous devriez le suivre lors de la conception de vos pièces, mais voici quelques directives générales :

Tous les contours de coupe doivent être fermés, point final.C'est la règle la plus importante, et la plus logique.Si un contour reste ouvert, il sera impossible de retirer la pièce de la tôle brute.La seule exception à cette règle est si les lignes sont destinées à la gravure ou à l'eau-forte.

Cette règle est différente avec chaque service en ligne.Vous devez vérifier la couleur et l'épaisseur de ligne requises pour la découpe.Certains services proposent la gravure ou la gravure au laser en plus de la découpe et peuvent utiliser différentes couleurs de ligne pour la découpe et la gravure.Par exemple, les lignes rouges peuvent être destinées à la découpe, tandis que les lignes bleues peuvent être destinées à la gravure.

Certains services ne se soucient pas des couleurs ou des épaisseurs de ligne.Vérifiez cela auprès du service que vous avez choisi avant de télécharger vos fichiers.

Si vous avez besoin de trous avec des tolérances serrées, il est sage de percer avec un laser et plus tard de percer des trous avec un foret.Le perçage consiste à faire un petit trou dans le matériau, qui guidera plus tard un foret pendant le forage.Un trou percé doit avoir un diamètre d'environ 2 à 3 mm, mais cela dépend du diamètre du trou fini et de l'épaisseur du matériau.En règle générale, dans cette situation, optez pour le trou le plus petit possible (si possible, gardez-le aussi grand que l'épaisseur du matériau) et percez progressivement des trous de plus en plus grands jusqu'à ce que vous atteigniez le diamètre souhaité.

Cela n'a de sens que pour des épaisseurs de matériau d'au moins 1,5 mm.L'acier, par exemple, fond et s'évapore lorsqu'il est découpé au laser.Après refroidissement, la coupe durcit et est très difficile à enfiler.Pour cette raison, il est recommandé de percer au laser et d'effectuer quelques perçages, comme expliqué dans l'astuce précédente, avant le taraudage.

Les pièces en tôle peuvent avoir des angles vifs, mais l'ajout de congés à chaque angle - d'au moins la moitié de l'épaisseur du matériau - rendra les pièces plus rentables.Même si vous ne les ajoutez pas, certains services de découpe au laser ajouteront de petits filets à chaque coin.Si vous avez besoin d'angles vifs, vous devez les marquer comme décrit dans les directives du service.

La largeur minimale d'une encoche doit être d'au moins 1 mm ou l'épaisseur du matériau, selon la plus grande.La longueur ne doit pas dépasser cinq fois sa largeur.Les onglets doivent avoir au moins 3 mm d'épaisseur ou deux fois l'épaisseur du matériau, selon la valeur la plus élevée.Comme pour les encoches, la longueur doit être inférieure à cinq fois la largeur.

La distance entre les encoches doit être d'au moins 3 mm, tandis que les languettes doivent avoir une distance minimale l'une de l'autre de 1 mm ou l'épaisseur du matériau, selon la plus grande.

Lors de la découpe de plusieurs pièces sur la même tôle, une bonne règle de base consiste à laisser une distance d'au moins l'épaisseur du matériau entre elles.Si vous placez des pièces trop près les unes des autres ou coupez des éléments très fins, vous risquez de brûler de la matière entre deux lignes de coupe.

Xometry offre une grande variété de services, y compris l'usinage CNC, le tournage CNC, la découpe au jet d'eau, la découpe laser CNC, la découpe plasma, l'impression 3D et le moulage.

eMachineShop est une boutique en ligne qui peut fabriquer des pièces à l'aide de diverses méthodes, notamment le fraisage CNC, la découpe au jet d'eau, la découpe laser des métaux, le tournage CNC, l'électroérosion à fil, le poinçonnage de tourelle, le moulage par injection, l'impression 3D, la découpe plasma, le pliage de tôle et le revêtement.Ils ont même leur propre logiciel de CAO gratuit.

Lasergist est spécialisé dans la découpe laser d'acier inoxydable de 1 à 3 mm d'épaisseur.Ils proposent également la gravure au laser, le polissage et le sablage.

Pololu est un magasin d'électronique de loisir en ligne, mais il propose également des services de découpe laser en ligne.Les matériaux qu'ils coupent comprennent divers plastiques, mousse, caoutchouc, téflon, bois et métal fin, jusqu'à 1,5 mm.

Licence : Le texte de « Laser Cutting Metal – How to Get Started » par All3DP est sous licence Creative Commons Attribution 4.0 International.

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